Por qué el gobierno de Colombia sacrificará a 80 de los hipopótamos de Pablo Escobar

Dos hipopótamos con la boca abierta sumergidos parcialmente en un río de ColombiaFuente de la imagen,AFP vía Getty Images

Los cuatro hipopótamos que llevó a Colombia en los años 80 el narcotraficante Pablo Escobar se han convertido en una numerosa manada invasora.

Según el más reciente censo del ministerio de Ambiente, para 2022 había al menos 169. Sin una política de control de la población, se estima que para el 2030 llegarían a ser más de 500 y en 2035 superarían los mil.

Este lunes, la ministra de Ambiente encargada, Irene Vélez, anunció los planes del gobierno para reducir la población de hipopótamos, que incluyen la eutanasia de 80 individuos de esta especie.

Desde 2022, los hipopótamos en Colombia están declarados como especie exótica invasora, lo que quiere decir que se considera que amenazan los ecosistemas y la biodiversidad nativa.

La ministra Vélez explicó que el crecimiento descontrolado de la población de hipopótamos, que se concentra en las riberas del río Magdalena, contamina el agua, afecta a comunidades humanas y pone en riesgo especies como el manatí y la tortuga de río.

El hipopótamo es considerado uno de los animales más agresivos del mundo, por lo que representa también un riesgo de ataque para pescadores y habitantes de la zona.

Según un estudio publicado en la revista Animals en 2021, el 87% de encuentros de humanos con hipopótamos en Uganda entre 1923 y 1994 fueron fatales.

Sobre la decisión de suministrarles la eutanasia, la ministra Vélez afirmó: «desde una perspectiva científica, esta es una acción necesaria para poder reducir la población».