Muerte en la montaña: un veredicto de culpabilidad en Austria que puede cambiar las reglas del alpinismo
Un montañista aficionado austriaco de 37 años fue hallado culpable de homicidio involuntario por la muerte de su novia durante una expedición al pico más alto de Austria, el Glossglockner, una mole de 3.798 metros de altura con condiciones extremas de frío y viento. La Fiscalía pedía tres años de prisión para Thomas Plamberger, acusándolo de haber actuado de forma negligente. Su caso pone de relieve implicaciones legales que no cesan, incluso en medio de la aventura.
Foto sin fechar que muestra a Kerstin Gurtner y Thomas Plamberger durante una expedición a la montaña en una locación no determinada.
Los montañistas suelen enfrentarse a desafíos cargados de peligro en su afán de dominar las cumbres más demandantes. Lo hacen conscientes de que actúan bajo su propio riesgo y de que las consecuencias de sus acciones no son imputables a nadie más que a sí mismos.
Pero eso puede cambiar a partir de este 19 de febrero, cuando un tribunal de Innsbruck, en Austria, encontró culpable de homicidio involuntario a un montañista aficionado, Thomas Plamberger, de 37 años, y lo sentenció a una pena de prisión suspendida de cinco meses, por la muerte de su novia Kerstin Gurtner durante un ascenso alpino.
El 26 de enero de 2025, Plamberger y Gurtner iniciaron juntos la escalada al Glossglockner, el pico más alto de Austria y el segundo más elevado de los Alpes después del Mont Blanc, una mole de 3.798 metros donde se combinan viento, bajas temperaturas y laderas escarpadas.
La mujer de 33 años, que a diferencia de su pareja no tenía experiencia previa en montañismo, se sintió demasiado extenuada para completar el ascenso, y fue incapaz de moverse cuando faltaban 50 metros para llegar a la cumbre.
Plamberger partió a buscar ayuda al otro lado de montaña, dejándola sola y sin abrigo mientras soplaban vientos de 74 km por hora y la temperatura se desplomaba a 8º Celsius bajo cero, pero con sensación térmica de -20º.
No activó ningún dispositivo de emergencia hasta las 3:30 am, cuando avisó del peligro a los equipos de rescate. A las 10 am, la mujer fue localizada sin vida, producto de la hipotermia.
Una cadena de omisiones inexplicable
La Fiscalía solicitó tres años de cárcel para Plamberger, la condena más fuerte prevista en la legislación austriaca para el delito de homicidio involuntario, por considerar que el hombre había actuado con negligencia y no había tomado previsiones para prevenir la tragedia.
La serie de omisiones en los que incurrió fue cuidadosamente documentada por la acusación, que consideró que como montañista veterano debió calcular los riesgos de emprender una travesía como esa con una compañera sin experiencia, y atender las señales que le indicaban que debían abortar la misión.
El ascenso se inició con un fuerte retraso, lo cual dejó a los miembros de la pareja expuestos a la posibilidad de que la noche los sorprendiera en la ruta, como efectivamente sucedió.