¿Qué es el kratom?
El kratom es un árbol originario del sudeste asiático, de países como Tailandia, Malasia e Indonesia.
Se ha utilizado durante siglos por sus propiedades estimulantes, molido y consumido de forma similar al té.
A medida que su popularidad se extendió por todo el mundo, entró al mercado estadounidense como suplemento alrededor de 2016.
«Ahí es donde realmente comenzaron los problemas», dijo Shane Speights, decano de la Facultad de Medicina Osteopática del Instituto Tecnológico de Nueva York en la Universidad Estatal de Arkansas.
Un trabajador extiende hojas de kratom para que se sequen en una planta de procesamiento en Indonesia en mayo de 2018.Fuente de la imagen,Bloomberg vía Getty Images
- El kratom es originario del sudeste asiático, donde se cultiva y sus hojas son secadas al sol.
En EE.UU., el kratom se vende principalmente en formas altamente concentradas, ya sea en pastillas, polvo o líquido, dijo Speights.
Además, está ampliamente disponible: se puede encontrar en todas partes, desde tiendas de barrio y gasolineras hasta comercios de cigarrillos electrónicos. Por ello, grupos de presión contrarios a su venta libre lo han bautizado como la «heroína de las gasolineras».
Además, debido a su clasificación como suplemento, los productos de kratom no están regulados a nivel federal.
«No hay forma de saber con exactitud qué estás consumiendo», aseguró Speight.
«Podrías crear algo en tu sótano, comercializarlo como un suplemento, y nadie se molestaría en comprobar qué contiene», agregó.
¿Para qué se utiliza el kratom?
El kratom se suele comercializar como un suplemento herbal seguro y natural que ayuda a controlar el dolor, la ansiedad y la depresión.
En dosis bajas, sus propiedades estimulantes crean una especie de «subidón similar al de la cafeína», explicó Speights.