«No tiene nada que ver con la covid, el hantavirus tiene escasa capacidad para producir epidemias o una pandemia»
Seis años después de la pandemia de covid-19, el brote de hantavirus detectado a bordo del MV Hondius ha reavivado temores a una nueva propagación masiva.
El crucero neerlandés, que partió de Ushuaia el 1 de abril, ha dejado tres muertos y varios casos confirmados de contagio de la cepa andina de hantavirus, lo que abre interrogantes.
La principal incógnita, dónde y cómo se produjo el contagio inicial, sigue sin resolverse, mientras las autoridades sanitarias de Argentina, Chile y Uruguay investigan el recorrido por Sudamérica de la pareja neerlandesa considerada el «caso cero».
El hecho de que la cepa andina de hantavirus pueda transmitirse entre personas —algo inusual en este tipo de virus— elevó todavía más la preocupación.
Sin embargo, los expertos insisten en que el escenario es muy distinto al de una pandemia global.
En Argentina, que tiene una larga experiencia conviviendo con el hantavirus, este año se registró un ligero aumento de casos, pero los especialistas remarcan que la enfermedad sigue siendo poco frecuente, y los brotes limitados y controlables.
Eduardo López, jefe del departamento de Medicina e Infectología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires
Pie de foto,Eduardo López es jefe del departamento de Medicina e Infectología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires.
BBC Mundo entrevistó al doctor Eduardo López, jefe del departamento de Medicina e Infectología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, que explica entre otras cosas cómo se transmite el hantavirus y por qué, en su opinión, no tiene «nada que ver» con el patógeno causante de la covid-19.
Comencemos por lo básico: ¿por qué Argentina tiene, si no me equivoco, cuatro zonas endémicas de hantavirus? ¿Qué ecosistemas y biosfera hay en este país para tener, junto a vecinos como Chile, Bolivia o Brasil, casos de hantavirus registrados?